Priama demokracia, na rozdiel od iných foriem vládnutia ako napr. otrokárstvo, feudalizmus, alebo diktatúra, priznáva právo rozhodovať a teda vládnuť nie jednému, ale všetkým ľuďom. Tým sa líší aj od komunizmu, kapitalizmu, alebo napr. od súčasnej parlamentnej demokracie, ktoré právo vládnuť priznávajú iba určitej malej skupine ľudí, napríklad strane, vláde, alebo poslancom v parlamente. V priamej demokracii je toto právo priznané naozaj všetkým členom v spoločnosti.